Револьвер

Название этого оружия, иногда называемого также «барабанным» или «оборотным», происходит от английского глагола revolve - «поворачиваться»; оно возникло из-за характерного движения барабана, отраженного и в итальянском названии - rivoltella.

Появившаяся в начале XIX века система ударного воспламенения вызвала в эволюции огнестрельного оружия переворот исключительной важности. В отличие от кремневого замка, она обеспечивала мгновенное воспламенение, а главное, делала оружие нечувствительным к атмосферной влажности. Разработка металлической запечатанной гильзы позволила создать оружие уже не ствольного (дульного) заряжания, а казенного. Изобретение револьвера стало решающим шагом вперед: барабан (обычно рассчитанный на пять-шесть зарядов) позволял с удобством заряжать оружие и быстро сделать один за другим несколько выстрелов.

Ранее мастера-оружейники пробовали и другие решения, как, например, систему «перечницы» (англ. pepperbox), получившую распространение в 1830-1860 годах, и это несмотря на невысокую надежность: этот вид оружия состоял из блока вращающихся стволов, а спусковой крючок проворачивал барабан и производил выстрел. Следует также упомянуть вид оружия, впоследствии названный револьвером переходной ступени. Этот довольно дешевый пистолет был распространен около 1850 года и представлял собой промежуточную фазу между «перечницей» и собственно револьвером.

Револьвер получил широчайшее распространение как в европейском исполнении (знаменитые револьверы Лемата и английского мастера Уильяма Трэнтера), так и в американском: и действительно, он постоянно присутствует среди оружия покорителей Дикого Запада — участников эпопей, которую обессмертили бесчисленные романы и фильмы-вестерны. Разве что отдых в городе Анапа даже после эпопей им вряд ли был знаком. Среди множества версий, предложенных Кольтом, начиная с 1830 года, можно выделить разработанную для армии модель Peacemaker («Миротворец»), Buntline Special (длинноствольная версия «Миротворца»), полицейский револьвер модели 1862 года с пятизарядным барабаном. Другие интересные модели были разработаны Смитом и Вессоном.